Art Lodge. Tourisme reponsable au Panama
Notre voyage nous amène régulièrement à nous poser des questions sur notre impact en tant que touristes dans les pays que nous traversons. A qui profite notre passage ? Est-ce un plus pour le pays de nous recevoir ? Comment était le pays avant son développement touristique ? La nature a-t-elle changé avec le temps ?
Il devient courant d’entendre parler de tourisme responsable, équitable, vert ou autre … Mais qu’est ce que cela signifie ?
Pour trouver quelques réponses à nos questions, nous avons décidé de nous intéresser à une structure de tourisme responsable pour comprendre son fonctionnement et son impact au niveau local.
Notre parcours et nos contacts au Panama nous ont permis de rencontrer le projet Art Lodge, créé par Valérie et Yves. Ce couple d’artistes français vivant dans les îles depuis plusieurs années a décider de s’installer sur une petite ile au Panama pour développer un concept original permettant l’accueil de voyageurs.
Localisation du projet
Art Lodge est situé sur l’île de Gobernadora au large de la côte pacifique. A côté du parc national de Coïba, réserve naturelle exceptionnelle, l’île est à 4h de la capitale Panama City. D’une superficie de 8km2, elle accueille un village de pêcheurs de 300 personnes et le projet Art Lodge.
Le cadre est vraiment magique car aucune voiture n’est présente sur l’ile, les déplacements se font à pied et en bateau, on est véritablement au milieu de la nature avec des grands arbres types acajou et cèdres.
Le lodge
Valérie et Yves sont arrivés il y a maintenant 5 ans sur Gobernadora. Après avoir campé quelques temps sur la plage pour se dégager un petit bout de terrain et construire un premier refuge, ils ont commencé la construction du lodge.
Celui-ci est maintenant composé de 4 bungalows de 2 à 3 personnes. Toutes les constructions ont été faites avec des matériaux de récupération trouvés sur l’île. Certes, il ya du béton pour faire un peu de fondation, mais le reste est composé de bois, de bambous, de feuilles de palmier, de bois flotté ramassé sur la plage... Valérie et Yves, artistes de métiers, spécialisés dans le Land Art, ont vraiment voulu créer des espaces s’intégrant complètement dans la nature environnante.
Pour la construction, ils ont fait appel aux habitants du village pour échanger sur les techniques de construction mais aussi tout simplement pour avoir un renfort manuel. Cet échange a beaucoup contribué à leur intégration dans la communauté.
Les bungalows sont totalement ouverts sur la nature, ainsi on est au cœur da la faune et de la flore. On vous rassure, il n’y a pas de vilaines bêtes sur l’île… Chaque espace est personnalisé avec des éléments de décoration créés par le couple, les meubles sont aussi faits par eux ou par des locaux.
Le confort est simple car ici on ne parle pas de WIFI ou de climatisation, vous découvrirez plutôt le chant des oiseaux au réveil, le petit vent doux de la nuit pour dormir au frais, bref des sensations que nous avons un peu oublié dans notre vie de citadin.
L’île n’est pas reliée au réseau d’électricité et d’eau potable. Ici, le courant est fourni par les panneaux solaires et on se douche avec l’eau d’un puits…
En plus des 4 bungalows, un espace de vie commun très agréable avec des livres, jeux et de la musique est disponible. C’est là que vous prendrez vos repas sur une magnifique table en acajou faite par Yves. L’organisation des repas est sur le principe des tables d’hôtes, c’est inclus dans le prix du bungalow, on profite pleinement des bons produits locaux et de la pêche du jour. C’est très convivial de se retrouver tous autour de cette grande table.
Les activités
Deux bateaux sont à disposition pour explorer les alentours. Au programme : bain de soleil sur une plage de sable blanc déserte, pêche en mer, visite de la réserve de Coïba, plongée avec masque et tuba…
Plusieurs endroits permettent de faire du surf, il y a d’ailleurs la vague mythique de Catalina pour les plus connaisseurs. Les championnats du monde y font étape. Pour les kiteurs, je vous rassure il y a aussi du vent pour se faire de bonnes sessions entre les îles…
Tout en restant sur l’île de Gobernadora, des sentiers de randonnées sont ouverts pour faire des excursions sur la journée. Et si le fait d’être entouré de beaux objets de décoration vous donne envie, Valérie se fera un plaisir de partager avec vous quelques techniques.
Une démarche tourisme responsable à 200%
Valérie et Yves, qui sont les seuls étrangers sur l’île, ont vraiment pris le temps de comprendre comment fonctionne le village pour ne pas tout perturber avec l’arrivée de leur activité. Ainsi ils essayent de faire partie intégrante de la communauté et dès qu’ils le peuvent, ils intègrent les villageois dans le projet.
Ainsi, les constructions ont été faites avec eux et les employés du lodge sont des locaux. Les produits consommés au lodge sont, dès que possible, issus de la production locale.
Valérie a créé un pole d’artisanat avec un groupe de jeunes femmes du village. Elle leur a appris les techniques de tissage pour réaliser des sacs en coco et autres objets. Elle se charge à présent de leur trouver des magasins pour les vendre, notamment à Panama City.
Art Lodge ne souhaite pas s’arrêter là car un projet de réimplantation d’arbres fruitiers et de légumes est à l’étude. Ceci profitera aux clients du lodge mais servira aussi de lieu d’apprentissage pour les locaux. Ce projet permettra de créer deux emplois en plus sur l’île.
Voila, si vous souhaitez avoir de plus amples informations et si cet article vous a donné envie d’y passer d’excellentes vacances, on vous invite à vous rendre sur le site www.artlodgepanama.com ou de contacter Valérie et Yves à l’adresse suivante info@artlodgepanama.com